图1 戏中人物戴软巾
软胎盔头，也叫“软活”“软巾子”“软巾”或“巾子”，基本都是以丝绸、绣缎或毛毡等为主要原料，经过叠胎、鞔活、沿口等工序做成。戏具盔箱中，盔、帽、冠、巾四大类惟巾子以软胎居多，盔头行将其称为软巾子，与硬盔相对。
图2 京剧《宏碧缘》中朱豹等人戴贼盔（来源：《京剧史照》）
软胎盔帽基本都是巾子，故以巾而名，耳熟能详的如小生巾、桥梁巾等都是典型软巾。但是也有软胎不称巾而称帽或盔的，如软罗帽或贼盔等。贼盔之名为盔，盖原本为硬胎，由于某种原因如易掭头或其他原因，经改良为布胎，但名称上依然沿用旧称。
图3 纱帽
也有名为巾，但并非软胎的，如扎巾盔、硬扎巾等，名字中虽有“巾”字，实际上却是典型的硬盔。还有一些盔帽，如夫子巾是鞔胎，即软硬结合胎，与真正的软活相比，质地较硬，故这种以巾命名的硬胎盔头或软硬胎结合的戏帽，从严格意义上讲，并不属于巾类，故一般将其视为硬盔。前面提到过的纱帽、夜奔盔、木兰盔、渔婆罩等都是鞔胎。
图4 软扎巾
值得注意的是，软巾子虽然大致来说是软体的，但并非如其字面意义那样，完全是柔软的。这是因为，除了软扎巾等个别软活是纯用布料完成以外，其他软活的布里子基本都是以布、纸和浆糊裱出来的，即一层白棉布裱两层高丽纸而成，有一定的硬度。而前面提到的软硬结合胎盔帽则是裱四层纸，比这里提到的软活要厚，而且更硬，故软硬结合胎的盔帽一般被视为硬活类。
图5 内衬铁丝架子
软活中的帽翅或耳子在制作时，不仅要内衬纸板，还要张以铁丝，以起到加固定型的作用。即便是帽胎全用布料的软扎巾，其帽胎内部亦须衬一铁丝架子，否则帽胎太软，无法上翠活、绒球、珠须等饰物。
图6 将巾局部
另外，有些软巾类，如软胎九龙冠、将巾等，上面都要装饰许多翠活，而这些翠活基本也都要经过纸板镞活、夹纱、掐丝等工艺制作而成，属于典型的硬活部分。由此可见，即使是软巾子，也并非纯粹的“软体”活。
图7 北方昆曲剧院《汤显祖与“临川四梦”》中汤显祖戴软巾
软巾子类基本都属于便帽。在盔箱中，相比于其他盔帽，软巾子的佩戴者更多以文生为主，武生戴的比较少。
图8 扮诸葛者戴八卦巾
按照佩戴者的人物角色来分，巾子大致可以分为以下几类：1.帝王或高官所戴，如九龙冠、相巾、员外巾等；2.文生为主的秀才、书生或有功名的官宦子弟等所戴，如桥梁巾、小生巾、学士巾等；3.小花脸饰演的纨绔子弟等所戴，如棒槌巾、荷叶巾、矮方巾等；4.书香门第中习武学艺的一般戴武生巾、软扎巾或软罗帽等。其他还有高方巾、鸭尾巾、鞑子帽、豆包、毡帽，以及大板巾、皂隶巾、八卦巾、道姑巾、许仙巾、东坡巾、老人巾等，均为不同角色类型人物所戴。
下面就来简单介绍几种常见的软巾子。
九龙冠
这里是指软胎九龙冠，其形制与硬胎的基本相同，翠活较多。主体构造为叠胎挂面，面为明黄软缎。前后压梁均饰以翠活。后面装饰两条挂龙，有两根朝天翅，挂后牌子。前面装翠活面牌和重口。面牌上方有一正面龙，左右各一条行龙。行龙上方有两条对面龙。龙口皆衔珠须。面牌上饰一大绒球。
图9 九龙冠
员外巾
其帽顶呈方形，四个角分别朝前后左右四个方向，后角两侧各垂一帽片，行话叫“软耳”，耳宽约两寸。前面饰以如意纹，左右饰团花图案，皆为绣活。后有两根绣花飘带。戏中扮员外者戴之。
图10 员外巾
桥梁巾
明代之飘巾。因帽顶有前后两片，随风可飘，故云。帽胎折叠后其形为方，撑开后，前后两绣片如桥梁状顶在脑部，故又被后人称之为“桥梁巾”。其帽片四周掐卷草纹，下边左右两端犹如意之形，掐如意纹和卷草纹，前后片纹饰一样。前饰白玉帽正一块，后缀两根飘带。
图11 桥梁巾
小生巾
也称“文生巾”，俗谓“相公帽”或“公子巾”，小生行当扮公子、秀才或书生等角色时戴之。有不同颜色，纹饰以缠枝牡丹为主。其颜色与纹饰需与褶子相配。分前后片，底缘掐绦线，前片折叠，后片平直，前后片顶部相接，粘合在前后片耳子之内。耳子由四片组成。左右耳子在顶部拼接，拼接之处饰一葫芦形绣片。耳子末端为如意头之形状，悬垂于左右两侧，如硬盔之挂耳，故称“耳子”。帽后垂绣花飘带两根。
图12 小生巾
学士巾
也称“解元巾”，与小生巾略似。前饰帽正，绣花，掐绦子，后片如檐，高出前片。帽后垂两根绣花飘带，装两只如意形帽翅。
图13 学士巾
武生巾
武生巾与小生巾为一帽两用。小生巾摘掉飘带，帽顶插上火焰，左右两边耳子上挂丝穗，即可变成武生巾。因此武生巾的样式与小生巾基本相同。单做时，一般鞔素缎面，前片顶部装有插管，插红色、蓝色或黑色火焰。火焰为软绸制作。巾左右耳下垂丝穗，巾后无飘带。一般为戏中饰年轻武生者所戴，如《文昭关》之伍员即戴之。
图14 武生巾
棒槌巾
一作“风流帽”，绣活为主。帽胎叠法略似软王帽，帽顶呈弧形。前面绣花，后装一对小翅。小翅为桃叶形，翅根较长，以铅丝过绒而成，每根绕5-6弯，末端插在帽冠中，极富弹性。一般为戏中扮丑公子者戴之。稍一动作，两只小翅便颤颤悠悠，极其滑稽。
图15 棒槌巾背面
篇幅所限，其他常见巾类如鸭尾巾、软罗帽、高方巾、矮方巾、荷叶巾、大板巾、大铠、皂隶帽等恕不一一介绍。
图16 鸭尾巾
图17 矮方巾背面
