开封朱仙镇木版年画始于北宋，原本源于北宋宫廷中的神像画和新春佳节贴门神以避凶邪的习俗，有很深远的渊源。门神、灶画在汉代便有雏形，但北宋以前皆为手绘，北宋时期由于活字印刷的出现，而引发木版水印门神灶画的出现。北宋“靖康之乱”后宋南迁，能工巧匠或被俘，或四处逃散，致使木版年画在大江南北扎根、发展，故称开封朱仙镇木版年画为中国木版年画之源。
朱仙镇木版年画在明以后，多取材于神话传说，历史故事，戏文故事，其神像画继宋元之画风，线条粗犷刚劲，形象古拙，构图简约，色彩对比鲜明强烈，为中国木版传统年画之典型。朱仙镇木版年画上承汉唐传统，下启明清而传承发展，贯穿中国历史发展进程，见证我国农耕文明五千年的历史，也是世界民族艺术史上的东方民间艺术瑰宝，目前的状况是濒临失传，举步维艰，亟待抢救、保护，传承发展。
朱仙镇木版年画来自民间，流传于民间，别于历代宫廷文人画温文尔雅的格调。它线条粗犷奔放，情节鲜明感人，构图饱满匀称，形象古朴生动，色彩浑厚强烈，极富于装饰效果，具有鲜明的地方特色。
在表现手法上，朱仙镇年画吸取了传统绘画技法及丰富多彩的装饰手法，创作出栩栩如生的人物故事，但对人物的衬景不作着意描绘，能做到恰到好处。朱仙镇木版年画是以简洁明快夸张的手法处理画面和刻画人物形象的。对
神祇
的形象塑造，特别突出头部形象，身体比例夸张，极具感染力。人物的面貌健美英俊而不带媚色，是朱仙镇年画最突出的特点。
朱仙镇年画源于民间，经历代艺人之手而融入了民族传统文化的审美观念和崇神意识，反映了农民希冀五谷丰登
、富裕兴旺、和睦如意、平安吉祥、六畜兴旺等美好的生活愿望，以及扶正驱邪、爱憎分明的思想感情。
朱仙镇木版年画继承了中国古代优良的传统艺术手法，形成了自己的地方特点：整个画面饱满、紧凑、严密，基本不留空白，能做到主次分明，主体突出，不繁琐，表现出匀实对称图案的装饰味道。画面上艺人还采用了中国画的“散点透视法”，使每件事物都能清楚地表现主体并为主体服务，画面的安排，不会使人感到有不合情理之处。
朱仙镇木版年画有五大特点：一是线条粗犷，粗细相间；二是形象夸张，头大身小；三是构图饱满，左右对称；四是色彩艳丽，对比强烈；五是门神神码多，严肃端庄。朱仙镇木版年画中最多就是门神，门神中以秦琼、尉迟敬德两位武将为主。那些大大小小的门神画中，两位武将或衣着不同，或形态各异：步下鞭、马上鞭、回头马鞭、抱鞭、竖刀、披袍等，不下20种样式。除此之外，还有各种文武门神。文门神有五子、九莲灯、福禄寿等；武门神常是戏曲中的忠臣义士和各类英雄好汉。不同人的房门常贴不同内容的门神：已婚子女辈房门贴天仙送子、连生贵子、三娘教子；中年人房门贴加官进禄、步步莲生；老年人房门贴松鹤延年和寿星之类；少年儿童居室房门贴五子夺魁、刘海戏金蟾等。开封朱仙镇木版年画的制作工艺十分讲究，千百年来，他们世代承袭、师徒相传沿用至今……
木版年画雕版十分关键。一块好的雕版既保持中国传统线描绘画的笔锋和力度，又体现木版年画之木味。一幅上乘的雕刻主线版就是一幅独立的艺术品。
普通年画以黑、黄、红、丹、绿、紫6色，先淡后浓，依次套印而成。高档年画与神像画人物之眼眸、胡须、服饰需加套水墨、金粉、套色可多达9遍。朱仙镇木版年画是刀与版的对话，色与纸的对话，更是年画艺人与传承在对话，人与岁月在对话……
